La Prof.ssa Emmanuelle Charpentier, direttrice del Max Planck Unit for the Science of Pathogens, Berlino, ha ricevuto il Premio Nobel per la Chimica 2020 per aver sviluppato uno degli strumenti più avanzati della tecnologia genetica: il sistema di editing genomico basato sulla tecnica CRISPR/Cas9. A seguito delle ricerche svolte all’inizio del decennio 2010, assieme ad altri colleghi, ha dimostrato, nel 2012, che è possibile modificare in maniera mirata e puntiforme il DNA di animali, piante e microrganismi con altissima precisione ed efficienza.
A distanza di pochi anni, la tecnologia sta già letteralmente rivoluzionando le scienze della vita, contribuendo a sviluppare terapie innovative contro il cancro e le malattie ereditarie e, nel settore agrario, offrendo nuove opportunità per la selezione di piante con nuove caratteristiche adatte ad implementare sistemi produttivi più sostenibili e resilienti al cambiamento climatico.